Tuesday 20 February 2018

Last blog before our holiday - yikes, scary exciting  scary !

08:30 We take a shower and get up. We spend the morning doing tasks on our respective to-do lists in preparation for our coming vacation. I start a small notebook where I write all the important details about our trip - ticket numbers, phone numbers, etc.

I order from Amazon a book that I can read on the plane: "The Unbearable Lightness of Being" is a novel by the Czech author Milan Kundera, and it seems more intellectual than my usual reading material, so it may be that I actually end up by not reading it and just dozing or seeing a movie again - damn it! Yet another bad choice !!!!

The story is about two women, two men, one dog and their lives during the "Prague spring". It takes place mainly in the late 1960s and early 1970s. It examines the artistic and intellectual life of Czech society until the invasion by the Soviet Union and three other Warsaw pact countries, and in the invasion's aftermath.

The main characters are:

1. Tomáš, a happily married but unfaithful surgeon;

2. His wife Tereza, a photographer, anguished by her husband's infidelity;

3. Tomáš's mistress, Sabina, a free-thinking artist; [That's enough foreign accents for today - Ed.]

4. Franz, a Swiss university professor, who is another of Sabina's lovers;

5. And finally... Karenin, Tomas's and Tereza's dog

We'll have to see. They recommended the book a few days ago on the radio. But I have just read the Wikipedia article about the book, and unfortunately, , I do not have the slightest idea of what the book is about, or what the main characters' attitudes and philosophies are. And I do not understand the so-called philosophical principles underpinning the story. Damn (again) !!!!

Unfortunately, I cannot understand the so-called

philosophical principles underpinning the story - damn!

Unfortunately also, I cannot identify with any of the main characters. I suspect that when I am reading the book, I will be forced to identify myself most with Karenin, Tomas's and Tereza's dog. Generally I do not like dogs that much - I'm a bit of a cat person, like Lois. But I like Karenin's style, I have to admit.

Karenin hates change, and when her owners, Tomas and Tereza, move out into the country so Tomas can drop his "bits on the side" and finally become faithful to his wife, the dog is a little dissatisfied at first. Poor Karenin !!!!!!

But the dog finally decides to get the best out of the situation. And on top of that, she soon becomes best of friends with a pig called Mefisto: I admire that in a dog: it shows flexibility, something I set a high price on.

Karenin is first and foremost a flexible dog - she feels equally at home

in left-hand and right-hand drive cars, and always enjoys looking at the view

To sum up, the dog Karenin shares my philosophy to a T. She hates change, but if change comes, she tries to get the best out of the situation. And she's flexible, as I say.

However, I'm not entirely sure whether Karenin's friend, Mefisto the pig, is "my kind of pig" or not. Mefisto's personality is not quite so well filled out by the author, judging from the Wikipedia article. Some authors just cannot create really believable pigs, no doubt about it. It may be a bit of a blind spot with many of them.

Mefisto (left) with Karenin (right):

finally a dog I can identify with!

11:00 Lois is in the meantime calling our travel insurance company to tell them about her recent digestive problems that our doctor has prescribed pills for. They reply that since the problems arose after we arranged insurance coverage, it does not make any difference to the situation, thank goodness.

13:00 We have lunch and afterwards I go to bed and have a huge afternoon nap. Lois meanwhile goes out in the backyard to clear up a little. We have asked Neil to take care of our garden, cut the grass etc and he plans to drop in here on Friday to talk to Lois about what she wants him to do. We also want him to clear and clean the gutters where a mini jungle has grown up for some reason. My god, what madness !!!!

Lois tidies up a little in the backyard

16:00 We relax on the couch with a cup of tea and a piece of cake. Stephen, our neighbor, swings by and we talk a little about this and that. He and Frances have agreed to look after our house while we are away on vacation.

18:00 We have dinner and watch television. The 3rd part of an interesting documentary series is on, "Elizabeth our Queen", all about Elizabeth's 65-year-long reign. This episode is about Elizabeth's attempt to modernize the monarchy in the 1950s, using television appearances, etc.

An interesting program that is very nostalgic for Lois and me. I had forgotten all about Lord Altrincham, a left-wing Conservative peer, who started a debate in 1957 when he criticized the Queen for being out of touch with ordinary people.

Flashback to August 1957:

Lord Altrincham attacks the Queen's style of speaking, etc.

In August 1957, he argued in an article that Queen Elizabeth II's court was far too upper-class and British, and he tried to promote the idea of a more "classless" court with more involvement of people from the Commonwealth: Australia, Canada, etc. More personally, he attacked the Queen's style of speaking as a "pain in the neck". "Like her mother," he wrote, "she appears to be unable to string a couple of sentences together without a written script ... the statements that are put in her mouth give the impression of a priggish schoolgirl, captain of the hockey team. " or something similar.

Lord Altrincham's comments turned into a big scandal at the time , but now it's all forgotten - such is life!

22:00 We carry on watching television. The 1st episode of the 2nd season of a sitcom called "Mum" is on, which Lois and I have not seen before. It's about a widow, Cathy, about to turn 60 years old, whose family constantly tread all over her and belittle her without realizing that that's what they are doing.

The acting is definitely very subtle, but there isn't that much to laugh at, and it's misleading to call this series a sitcom: especially if you're a pair of old crows like Lois and me! It's all just sad, sad, sad in our opinion. Oh dear!

The series falls slap in the middle of the miserable and annoying British tradition of sad and unfunny sitcoms. As a drama it’s fine !!!!

Poor 60-year-old Cathy !!! Her son and his girlfriend live with her: they do not help with the housework or cooking, and they disturb Cathy at night with their loud sex. Cathy wants to hook up with her nice neighbor, Michael, but Cathy's family always manage  to sabotage Cathy and Michael's relationship without even knowing they are doing it.

Cathy's family also make her feel old - they are quite tactless.

I recalled that I had a similar experience when I was "only" 69: Lois and I were in Lois' niece Sharon's house, and I said proudly, "I can't believe I'm turning 70 later this year." Sharon's answer was, "Oh, I thought you were already in your 70's!". A bit of a case of : sounds of an ego being punctured, no doubt about that ha ha ha.

22:30 We go to bed - zzzzzzzzz!

Danish translation

Sidste blog før vores ferie - skræmmende  spændende   skræmmende!!!

08:30 Vi går i bad og står op. Vi bruger formiddagen på at gøre opgaver på vores henholdsvise gøremålslister  som forberedelse på vores kommende ferie. Jeg starter en lille notesbog, hvor jeg skriver alle de vigtige detaljer om vores rejse – billetnumre, telefonnumre osv.  

Jeg bestiller fra amazon en bog, som jeg kan læse på flyet: ”Tilværelsens ulidelige lethed” er en roman af den tjekkiske forfatter Milan Kundera, og den virker mere intellektuel, end mit sædvanlige  læsestof, så det kan være, at jeg faktisk ender med ikke at læse den, og blunde bare eller se en film – pokkers! Endnu et dårligt valg!!!!

Historien handler om to kvinder, to mænd, en hund og deres liv under foråret i Prag (1968). Den foregår hovedsageligt i slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne. Den undersøger det tjekkiske samfunds kunstneriske og intellektuelle liv indtil invasionen af Sovjetunionen og tre andre Warszawa-pagtlande, og dets efterfølgelse.

Hovedpersonerne er:

1.      Tomáš, en utro kirurg;

2.      hans kone Tereza, en fotograf, der bliver pint  af sin mands utroskab;

3.      Tomáš’s elskerinde, Sabina, en fritænkerisk kunstner; [det er nok accenter til i dag – red.]

4.      Franz, en schweizisk universitetsprofessor, der også er en af Sabinas elskere;

5.      og endelig Karenin, Tomas’ og Terezas hund

Vi får ses. De anbefalede bogen for et par dage siden i radioen. Men jeg har lige læst Wikipedia-artiklen om bogen, og nu har jeg desværre ikke den fjerneste anelse om, hvad bogen handler om, hvad hovedfigurernes attituder og filosofier er. Og jeg forstå ikke de såkaldte filosofiske principper, der understøtter historien. Pokkers (igen) !!!!

desværre kan jeg ikke forstå de såkaldte

filosofiske principper, der understøtter historien – pokkers!

Jeg kan desværre ikke identificere mig med nogen af hovedfigurerne. Jeg mistænker, at mens jeg læser bogen, vil jeg blive tvunget til at idenficere mig mest med Karenin, Tomas’ og Terezas hund. Generelt kan jeg ikke lide hunde ret meget – jeg er lidt af en kattemenneske, ligesom Lois. Men jeg kan godt lide Karenins stil - det må jeg indrømme.

Karenin hader forandring, og da hendes ejere, Tomas og Tereza, flytter ud på landet, så Tomas kan droppe sine bollevenner og bliver endelig sin kone tro, er hunden lidt utilfreds til at begynde med.  Stakkels Karenin !!!!!!

Men hunden beslutter sig endelig for at få det bedst mulige ud af situationen. Og derudover bliver hun snart perlevenner med en svin ved navn Mefisto: det beundrer jeg hos en hund: det viser fleksibilitet, noget jeg sætter stor pris på.

Karenin er først og fremmest en fleksibel hund – hun føler sig ligelig hjemme

i venstrestyrede og højrestyrede biler, og nyder altid at kigge på udsigten

Men kort sagt deler hunden Karenin min filosofi på en prik. Hun hader forandring, men hvis forandring kommer, prøver hun at få det bedst mulige ud af situationen. Og hun er fleksibel.

Jeg er imidlertid ikke helt sikker på, om Karenins ven, svinet Mefisto, er ”mit slags svin” eller ej. Mefistos personlighed er ikke ret godt udfyldt af forfatteren, ud at dømme fra Wikipedia-artiklen. Nogle forfattere kan bare ikke skabe virkelig trolige svine, ingen tvivl om det. Det kan være lidt af et blindt punkt med mange af dem.

Mefisto (til venstre) med Karenin (til højre): til sidst

en hund, jeg kan identificere mig med!

11:00 Lois ringer i mellemtiden til vores rejseforskringsselskab for at fortælle dem om hendes nylige fordøjelsesproblemer, som vores læge har ordineret piller mod. De svarer, at eftersom problemerne opstod efter vi arrangerede forsikringsdækning, gør det ikke forskel på situationen, gudskelov.

13:00 Vi spiser frokost og bagefter går jeg i seng for at tage en gigantisk eftermiddagslur. Lois går i mellemtiden ud i baghaven for at rydde lidt op. Vi har bedt Neil om at passe på vores have, slå græsset osv, og han planlægger at smutte ind hos os på fredag, for at snakke lidt med Lois om, hvad hun vil have ham til at gøre. Vi vil også have ham til at rydde op og rense tagrenderne, hvor en mini-jungle er vokset op  af en eller anden grund. Du godeste, sikke et vanvid!!!!

Lois rydder op lidt i baghaven

16:00 Vi slapper af i sofaen med en kop te og et stykke kage. Stephen, vores nabo, smutter ind og vi snakker lidt om dette og hint. Han og Frances har aftalt at passe på vores hus, mens vi er væk på ferie.

18:00 Vi spiser aftensmad, og ser lidt fjernsyn. De viser den 3. del af en interessant dokumentarfilmserie, ”Elizabeth vores dronning”, der handler om Elizabeths 65-årige regeringstid. Dette afsnit handler om Elizabeths forsøg på at modernisere monarkiet i 1950’erne, ved hjælp af præstationer i fjernsyn osv.

Et interessant program, der var meget nostalgisk for Lois og mig. Jeg havde glemt alt om Lord Altrincham, en venstreorienteret konservativ overhusmedlem, der i 1957 startede en debat, da han kritiserede dronningen for at være ude af takt med almindelige mennesker.

tilbageblik til august 1957:

Lord Altrincham angreber dronningens stil at tale osv.

I august 1957 argumenterede han i en artikel, at dronningen Elizabeth II's hof var alt for overklassisk og britisk, og fremmede idéen af et mere "klasseløst" hof med mere deltagelse af personer fra det britiske statssamfund:  Australien, Canada osv.  Mere personligt angreb han dronningens stil at tale som "en plage for hendes omgivelser:  "Ligesom hendes mor, ser hun ud til at være ikke i stand til at strikke selv et par sætninger sammen uden en skriftlig tekst ... de udtalelser, som bliver  lagt i hendes mund giver det indtryk af, at hun er en snerpet skolepige, kaptajned af hockey-holdet.”

Lord Altrinchams kommentarer  blev dengang til en stor skandale, men nu er det hele glemt – sådan er livet!

22:00 Vi fortsætter med at se lidt fjernsyn. De viser den 1. afsnit af den 2. sæson af en sitcom kaldet ”Mor”, som Lois og jeg ikke har set før. Den handler om en enke, Cathy, der er ved at fylde 60 år, og hvis familie konstant tramper på hende og nedsabler hende, uden at blive klar over, at det er, hvad de gør.

Skuespillet er helt bestemt meget subtilt, men det er ikke ret meget at grine af, og det er misvisende at kalde denne serie en sitcom: i sær hvis man er et par gamle krager, som Lois og mig! Trist, trist, trist bare efter vores mening.

Serien er lige i midten af den elendige og irriterende britiske tradition af triste ”sitcoms”.

Stakkels 60-årige Cathy!!! Hendes søn og hans kæreste bor hos hende: de hjælper ikke til med husarbejdet eller madlavningen, og forstyrer Cathy om natten med deres højlydt sex. Hun vil gerne finde sammen med sin flink nabo, Michael, men Cathys familie formår at sabotere deres forhold, uden at vide, at de gør det.

Cathys familie gøre hende også til at føle sig gammel – de er meget taktløse.

Jeg mindes om, at jeg havde en lignende oplevelse, da jeg ”kun” var 69: Lois og jeg var i Lois’ niece Sharons hus, og jeg sagde stolt, ”jeg kan ikke tro, at jeg fylder 70 senere på året.” Sharons svar var, ”åh, jeg troede, du allerede var i 70’erne!”.  Lidt af et tilfælde af en boble der blev punkteret der, ingen tvivl om det ha ha ha.

22:30 Vi går i seng – zzzzzzzzz!