Thursday 18 July 2019

10:00 Lois and I start clearing up, dusting and vacuuming in the living room, because our U3A Danish group its holding its regular fortnightly meeting here at 2:30 pm.

Afterwards we relax with a cup of coffee on the couch and browse through the next 5-6 pages of our Danish crime novel, Anna Grue’s "The Further You Fall", which is the group's current project. The novel is about the murder, by garrotting, of a cleaning assistant working at a Danish advertising agency.

Anna Grue’s " The Further You Fall "

Anna Grue, author of the novel

The novel's hero, Dan, the amateur  detective who works at the same advertising agency, is discussing the possible suspects with his friend in the local police, Flemming.

Dan talks about the agency's receptionist, Pernille, as follows. “Long black hair with lots of those extensions that make hair look longer. Professional makeup and high heels, even for everyday use. Would rather live on carrots and oatmeal than show up in clothes that have gone out of fashion. This summer her skirts were so short that she should have been using lipstick at both ends. "

I first read this paragraph a few weeks ago - Danish writers are often bolder and more direct than ours, but I have long since given up worrying about whether our group members are going to be offended by this or that phrase. We are all old crows - we've all seen life (supposedly) ha ha ha! Lois is not offended herself, so I’m hoping for the best.

It is fortunate that the novel's author is a woman, which helps to make the expression more acceptable ha ha ha! Although it is also perhaps true that her aim is to satirise the male sex for the way men talk to other men about women in general. But that’s something I'm not totally sure about - the jury is still out on that one.

11:00 Lois sits down at the computer and orders a bouquet of flowers for Sarah, our 42-year-old daughter in Perth, Australia, an accountant with a nationwide solar energy company. Some days ago Sarah checked herself into the local Joondalup hospital with a suspected appendicitis, but after extensive investigations the doctors ended up by diagnosing diverticulitis and prescribing a special low-fibre diet - she was discharged a few days ago and insisted on going back to work almost immediately.

Sarah was at work today (Thursday), her first day back after hospital treatment. How conscientious she is – good grief, what madness! But I also worry a bit about whether she might have inherited this stupid weakness from me - yikes, sorry, Sarah !!!!!

12:00 We have lunch and afterwards I go to bed and take a short afternoon nap. I get up at 1:45 pm and start preparing for our Danish group's meeting.

14:30 The group members call at the door and we study Danish for an hour and a half. We take turns reading a page of our crime novel and translating into English. Unfortunately, it is Joy's turn when we come to translate the "naughty" sentence and she decides to avoid the issue by completely omitting the sentence with a brief apology  - kudos, Joy !!!!

16:00 The meeting ends, but the members stay sitting in the living room, as usual, chatting about this and that – my god! Lois and I are feeling exhausted, no doubt about that. Finally, they all leave, and we can finally relax with a cup of tea and a biscuit on the couch.

18:00 We have  dinner and spend the evening listening to the radio, an interesting interview with the famous / "notorious" American academic, Camilla Paglia, of the Philadelphia University of the Arts. The interviewer is the charming British ex-academic, author and radio host, Philip Dodd.

An interesting interview, but sometimes a little difficult to follow. Both Camilla and Philip tend to suffer from a kind of verbal diarrhoea. In addition, they are also old friends, I suspect, which is good in one way - they can be very honest with each other. But on the other hand, their long friendship means that they sometimes tend to use their own kind of verbal shorthand, which is sometimes difficult to follow. Also, they are both constantly coming up with streams of cultural references, and Lois "gets" more of these than I do, I have to say.

BBC broadcaster, Philip Dodd

Of course, as is well known, Camilla opposes the tyranny of today's knee-jerk feminism and political correctness, which is nice to hear about. And she criticises the stupidity of the tyrants, especially the ones sitting in universities, who "manage" the new "rules" - people who do not read books and do not know anything about history, philosophy, culture, science, but who exist in the world of the internet tweets and soundbites;  people who support diversity in all aspects of life, except for deviation from the rules of political correctness. Kudos, Camilla!

Camilla and Philip then talk a little about the current political landscape, where in many countries some sort of realignment is in progress, says Camilla - the traditional labels of liberal and conservative did not exist before the French Revolution, she says, and now after over 230 years, they may not necessarily be meaningful any more.

She then says something that I can really relate to, that is, that what we are now witnessing is the intellectual impoverishment of the so-called "ruling class". We do not get people of quality choosing to go in for a career in politics. Instead we tend to get a lot of people who are basically sociopathic or self-obsessed and self-serving. Plus they have to be very rich, especially in the US. 

Hilary Clinton was simply someone who just "played the system", in a very classic way, and people were blinded by the concept that "we must have a female president," she says.

When I look at our current politicians in the UK (May, Johnson, Hunt, Farage, Rees-Mogg, Corbyn and the rest of them), I can well understand Camilla's references to "intellectual impoverishment". There is no one you could really call a "statesman".

Churchill, Attlee, Macmillan, Thatcher, Blair etc: they all had a certain intellectual stature and a certain vision, whether or not one always agreed with them. They had a presence, and one that didn't just rest on being loud, outrageous, aggressive and bullying. A good proportion of today's politicians are more like mere "pub bores", who stand by the counter in a pub and annoy the rest of the customers with their stupid tirades. Good grief, what madness!!!! Or am I being unfair?

22:00 We go to bed - zzzzzzz !!!!

Danish translation: torsdag den 18. juli 2019

10:00 Lois og jeg går i gang med at rydde op, støve af og støvsuge i stuen, fordi vores U3A danske gruppe holder sit regelmæssige fjortendagsmøde kl 14:30 hos os.

Bagefter slapper vi af med en kop kaffe i sofaen og blader sammen igennem de næste 5-6 sider af vores danske krimiroman, Anna Grues ”Dybt at falde”, som er gruppens nuværende projekt. Romanen handler om mordet ved garrottering af en rengøringsassistent, der arbejdede hos et dansk reklamebureau.

Anna Grues ”Dybt at falde”

Anna Grue, romanens forfatterinde

Romanens helt, Dan, den amatøragtige detektiv, der arbejder hos samme reklamebureauet, er i gang med at diskutere de mulige mistænkte med sin ven i det lokale politi, Flemming. 

Dan taler om bureauets receptionist, Pernille, som følger.  ”Langt sortfarvet hår med masser af de der ekstra totter, som får håret til at se længere ud. Prof makeup og høje hæle, også til hverdag. Vil hellere leve af gulerødder og havregrød, end at vise sig i tøj, der er gået af mode. Her i sommer var hendes skørter så korte, at hun burde have brugt læbestift i begge ender.”

Jeg læste først dette afsnit for nogle uger siden – danske forfattere har tendens til at være mere frække og direkte, end vores, men jeg har for længe siden opgivet at bekymre mig over, om vores gruppemedlemmer vil blive stødt af et eller andet udtryk. Vi er alle gamle krager – vi har alle set livet (angiveligt) ha ha ha! Lois er sikke selv stødt, så jeg håber på det bedste.

Det er heldigt, at romanens forfatter er kvinde, hvilket hjælper til at gøre udtrykket mere acceptabelt ha ha ha! Selvom det også er sandt, at hun måske har til formål at kritisere det mandlige køn over den måde, mænd taler med andre mænd om kvinder i almindelighed. Men det er jeg ikke helt sikker på – juryen er stadig ude om det.

11:00 Lois sætter sig med computeren og bestiller en buket blomster til Sarah, vores 42-årige datter i Perth, Australien, en revisor hos et lokalt solenergiselskab. Sarah indlagte sig selv for nogle dage siden på det lokale Joondalup-hospital med en mistænkt blindtarmbetyndelse, men efter omfattende undersøgelser endte lægerne med at diagnosticere divertikulitis og ordinerede en speciel fiberfattig kost – hun blev udskrevet for et par dage siden, og insisterede på, at gå næsten med det samme tilbage på arbejde.

Sarah var på arbejde i dag (torsdag), hendes første dag tilbage efter hospitalbehandlingen. Hun er så samvittighedsfuld - du godeste, sikke et vanvid! Men jeg bekymrer mig også lidt over, om hun muligvis kunne have arvet denne dumme svaghed fra mig – yikes, undskyld, Sarah!!!!!

12:00 Vi spiser frokost og bagefter går jeg i seng for at tage en kort eftermiddagslur. Jeg står op kl 13:45 og forbereder mig på vores danske gruppes møde.

14:30 Gruppemedlemmerne ringer på døren og vi studerer dansk i halvanden time. Vi skiftes til at læse en side af vores kriminroman højt og oversætte den til engelsk. Det er desværre Joys tur, da vi kommer til at oversætte det ”frække” udtryk, og hun beslutter at undgå spørgsmålet ved at udelade det fuldstændigt med en kort undskyldning  – ros til dig, Joy!!!!

16:00 Mødet slutter, men medlemmerne bliver siddende i stuen, som sædvanligt, og snakker om dette og hint – du godeste! Og Lois og jeg føler os udmattede, ingen tvivl om det. Endelig tager de alle sammen af sted, og Lois og jeg slapper af med en kop te og en kiks i sofaen.

18:00 Vi spiser aftensmad og bruger aftenen på at lytte til radio, et interessant interview med den berømte/”notoriske” amerikanske akademiker, Camilla Paglia, af Philadelphias University of the Arts. Intervieweren er den charmerende britiske eks-akademiker, forfatter og radiovært, Philip Dodd.

Et interessant interview, men engang imellem lidt svært at følge med i. Begge Camilla og Philip har tendens til at lide lidt af en slags verbal diarré. Derudover er de også gamle venner, mistænker jeg, hvilket er godt på den ene måde – de kan være meget ærlige med hinanden. Men på den anden side betyder deres lange venskab, at de har tendens til at bruge en slags verbal shorthand, som nogle gange er svært at følge med i. Også kommer de begge to med strømme af kulturelle henvisninger, hvoraf Lois fatter flere, end mig, det må jeg nok sige.

BBC-radioværten Philip Dodd

Selvfølgelig, som er velkendt, modsætter Camilla sig tyranniet af nutidens refleksmæssige feminisme og politiske korrekthed, hvilket er rart at høre om. Og hun kritiserer dumheden af de tyranner, især i universiteter, der ”administrerer” de nye ”regler” – folk, der ikke læser bøger, og kender ikke noget til historie, filosofi, kultur, videnskab, men som eksisterer i en verden af internet tweets og soundbites;  folk der støtter diversitet i alle aspekter af livet, bortset fra afvigelse fra reglerne af politisk korrekthed. Ros på dig, Camilla!

De taler lidt om det nuværende politiske landskab, hvor der i mange lande er en slags omgruppering i gang, siger Camilla  – de traditionelle etiketter, liberale, konservative, eksisterede ikke før den franske revolution, og nu efter over 230 år, er de måske ikke nødvendigvis stadig meningsfulde.

Hun siger noget, som jeg virkelig kan relatere til, dvs, at vi nu er i gang med at vidne den intellektuelle forarmelse af den såkaldte ”regerende klasse”. Vi får ikke mennesker af kvalitet, der vælge en karriere i politik. Så derfor får vi tværtimod mennesker, der grundlæggende er sociopatiske, selvoptagede eller lignende. Hilary Clinton var simpelthen én, der ”spillede systemet” på en eller anden klassiske måde, og folk blev blindet af det koncept om, at ”vi må have en kvindelig præsident”, siger hun.

Når jeg kigger på vores nuværende politikere (May, Johnson, Hunt, Farage, Rees-Mogg, Corbyn og resten af dem), kan jeg godt forstå Camillas henvisninger til ”intellektuel forarmelse”. Der er ikke nogen, som man kan kalde for en ”statsmand”.

Churchill, Attlee, Macmillan, Thatcher, Blair osv: de alle havde en vis intellektuel statur med en vis vision, uanset om man altid var enig med dem, eller ej. De havde en vis holdning, en vis imponerende fremtrædning. Så mange af nutidens politikere ligner folk, der står ved disken på en pub, og irriterer resten af gæsterne med deres dumme ordstrømme. Du godeste, sikke et vanvid!!!! Eller er dette unfair?

22:00 Vi går i seng – zzzzzzz!!!!