Thursday November 7 2019

08:00 Lois and I tumble out of the shower cubicle and after breakfast we start clearing up and vacuuming the house because our U3A Danish group is holding its regular fortnightly meeting here this afternoon at 2:30 pm and we do not want to the group members think we live like pigs, which is actually the truth ha ha!

11:00 We sit down with the computer and start ordering Christmas presents for our daughter Ali's family in Haslemere, Surrey: first, a large bottle of "Wicked Wolf" gin for Ali and her husband, Ed. I discovered this gin just over 1 year ago when Lois and I were vacationing in north Devon, where the gin is produced.

Flashback to September 2018: we visit the town of Lynton's

food-and-drink festival and I taste Wicked Wolf gin for the first time

I also order a vintage board game for Ali and Ed's 3 children, a game that me and my siblings - Kathy, Steve, and Gill - loved to play in our childhood: "Touring England". The game is made up of 6 miniature cars of different colours, a board depicting a map of England and Wales and the country's main roads, and 30 little white cards, each with the name of a large city on it, along with a brief description of the city's importance (centre for the steel industry for example, and suchlike).

Each player is dealt 6 of the small white cards, depicting the 6 cities their car has to visit to win the game. Cars travel along the routes by a throw of the dice, so there is a large element of luck, but there is also a large element of skill stemming from each player's choice of optimal route.

The vintage board game "Touring England", that taught me and my siblings,

as young children, the geography of England and Wales

The game taught me and my siblings the geography of England and Wales. Our daughter Ali and her family spent the years 2012-2018 in Copenhagen, where they attended one of the city's two big international schools, Rygaards. Ali says her children know nothing about the geography of England and they are not learning anything about it in their English schools – I ask you, what madness !!!!!

Ali, Ed and their 3 children - Josie, Rosalind and Isaac -

photographed at the time they moved back to England last year,

after 6 years residence in Copenhagen, Denmark

12:30 Lois and I have lunch and afterwards I go to bed to take my daily afternoon nap. Yesterday I tried to miss this daily nap, with "disastrous" consequences (on a small scale in the great scheme of things) - yikes! In other words, another of my optimistic initiatives that came to nothing - damn!

14:00 I get up and prepare for our Danish group's fortnightly meeting. The group's only true Danish member, Jeanette, cannot take part today, so we will have to do without her expert help - she is vacationing this week somewhere in Wales in order to spend some of her and her English partners' time-share ‘points’,  ”before they expire" : my god, what a crazy world we live in !!!!

Jeanette, our U3A Danish group's only genuine

Danish member, seen here in happier times, at a local restaurant

14:30 The group members ring at the door and we spend the following hour and a half reading another 5 pages of Anna Grue's novel, "The Further You Fall", which is the group's current project. 

Our approach, as always, is to take turns reading 1-2 paragraphs and translating them into English. But there is also a lot of chit-chat: after all, we are all old crows, and we have a lot in common when it comes to complaining about our aches and pains, and about the crazy modern world that we somehow no longer feel we are a significant part of - yikes !!!!

Anna Grue, the Danish author who wrote the crime novel

“The Further You Fall”, which is our U3A Danish group's current project

Anna Grue, the writer of our crime novel, is an ex-journalist who until recently worked in London. She is of course much younger than all of us, but she shows a refreshingly conservative attitude towards many aspects of the modern world, which is nice. She dislikes the typical open-plan office landscape found in many amodern workplaces, for example.

And in the section we read today, we hear a bit of a rant against modern toothbrushes: Dan, the would-be amateur detective who is the main character of the novel, complains about them like this: “Can you explain to me why toothbrushes nowadays have to be disguised as sports shoes? What are we supposed to do with all the ergonomic angles and coloured rubber pads and tongue scrapers and I don’t know what? Why can you no longer get a toothbrush that is simply red or blue or ... ”

Attaboy Dan - well said, young (middle-aged) man !!!!

The three main characters of the crime-novel, who at the same time form a bit of a love triangle:

Dan, the would-be amateur detective (right), Marianne, Dan's wife, in the centre,

and police detective Flemming (left), Marianne's would-be lover.

My goodness, what a crazy Danish triangle !!!

And I feel secretly lucky because a few years ago I had the idea of ​​buying up and stockpiling a bunch  of old traditional toothbrushes that I have stored in a drawer in Lois' and my bedroom - ha!

16:00 The meeting ends and the members have to leave. Lois and I are completely exhausted, as always after one of our "Danish" days. We relax with a cup of tea and a biscuit on the couch, and afterwards we move the extra chairs back into the dining room and the like, and put the living room back in order, so that it becomes something a bit more suitable for two quiet old crows again - yikes!

18:00 We have dinner and spend the rest of the evening watching some television, the second part of an interesting documentary series on the Smithsonian channel, "Britain in Colour", which showcases various old news clips and family movie clips, recently colourised. And it is amazing how much the addition of colour to these old movie clips increases their clarity and vividness - I have to say.

This episode is all about film clips of the British Empire, starting in the late 19th century, where we see Queen Victoria saying goodbye to British soldiers who were boarding warships to sail to South Africa to take part in the war against the Boers.

The British Empire was at its height after the 1919-20 Versailles Peace Conference in Paris, when the empire was expanded even further, after some of the former German colonies were assigned to Britain – good grief, what madness, as if we didn't have enough already !!!

1919: the delegates on their way to the Versailles Peace Conference

through streets lined with allied cavalry

The conference was running between January 1919 and January 1920.

Meanwhile in Bridgend, Wales, my mother was born, on October 8, 1919.

the street where my mother was born in October 1919,

photographed in 1910 or thereabouts

January 1920: my mother at 3 months, 

with her mother, my grandmother

Sorry - that was a bit of a digression. Back to reality, and the Versailles Peace Conference ha ha!

The conference’s main participants were British Prime Minister Lloyd-George, French leader Clemenceau and President Wilson, and also Italian leader Orlando.

1919 - the main Allied leaders gather in the Palace of Versailles, Paris

The Peace Conference was not very successful - Clemenceau and the French, for understandable reasons, wanted to "punish" Germany, but this only sowed the seeds of World War II 20 years later.

Britain was assigned some of the former German colonies, and the British Empire thus reached its height in terms of number of colonies, territory and population: 25% of the world's population, or thereabouts.

1920 - the British Empire, now at its height, in terms of

number of colonies, territory and population - yikes!

Lois and I are two old crows who started school in the 1950’s, when the positive aspects of the empire were still being emphasised - the establishment of more and more schools, roads, railways and the like.

That’s why we like this programme tonight, because it emphasises the negative aspects, and gives us much more of a realistic and rounded overall impression:  highlighting in particular the economic exploitation and social barriers between Europeans and the natives, etc. We also see the shocking pictures of the concentration camps (the world's first) that the British created to house the Boers and their families in the Boer War, camps that the government somehow managed to keep secret from the British press and parliament.

I discuss the empire with Lois who has a better historical knowledge than me. She stresses that we must remember that the other European empires were in many ways even worse than the British in terms of the treatment of the indigenous populations.

And she says that Gandhi, for example, had a lot of respect for British fairness. And she comments also that we don't really know how badly the native Indian rajahs may have treated their peoples before the British arrived. And finally, she adds that Gandhi himself was no saint, and was famous for despising Africans, for example. So the jury is still out on it all!

How fascinating !!!

22:00 We go to bed - zzzzzzzz !!!!

Danish translation: tordsdag den 7. november 2019

08:00 Lois og jeg vælter ud af brusekabinen og efter morgenmad går vi i gang med at rydde op og støvsuge i huset, fordi vores U3A danske gruppe holder sit regelmæssige fjortendagsmøde i eftermiddag kl 14:30 hos os, og vi vil ikke have at gruppemedlemmerne synes, vi lever som svin, hvilket er sandheden ha ha!

11:00 Vi sætter os med computeren og begynder at bestille julegaver til vores datter Alis familie i Haslemere, Surrey: for det første en stor flaske ”Wicked Wolf” gin til Ali og hendes mand, Ed. Jeg opdagede denne gin for lidt over1 år siden, da Lois og jeg holdt ferie i det nordlige Devon, hvor ginnen bliver fremstillet.

tilbageblik til september 2018: vi besøger byen Lyntons

mad-og-drikke festival og jeg smager Wicked Wolf-gin for første gang

Jeg bestiller også et veteranbrætspil for Ali og Eds 3 børn, ét, som mig og mine søskende – Kathy, Steve, og Gill – elskede at spille i vores barndom: ”Touring England”. Brætspillet består af 6 miniature biler i forskellige farver, et bræt, som skildre et kort over England og Wales og landets hovedveje, og 30 små hvide kort, hvert med navnet af en stor by derpå, sammen med en kort beskrivelse af byens vigtighed (center til gulvtæppefremstilling og den slags).

Hver spiller bliver tildelt 6 af de små hvide kort, skildrende de 6 byer, deres bil må besøge for at vinde spillet. Biler rejser langs ruterne ved at kaste terningen, så der er et stort element af held og tilfældighed, men der er også et stort element af færdighed, der stammer fra hver spillers valg af rute.   

Veteranbrætspillet ”Touring England”, der lærte mig og mine søskende,

som små børn, geografiet af England og Wales

Spillet lærte mig og mine søskende geografiet af England og Wales. Vores datter Ali og hendes familie tilbragte årene 2012-2018 i København, hvor de gik i én af byens to internationale skoler, Rygaards. Ali siger, hendes børn ikke ved noget om geografiet af England, og de lærer ikke noget om den i deres engelske skoler – du godeste, sikke et vanvid !!!!!

Ali, Ed og deres 3 børn – Josie, Rosalind og Isaac –

lige efter de flyttede tilbage til England sidste år,

efter 6 års ophold i København, Danmark

12:30 Lois og jeg spiser frokost og bagefter går jeg i seng for at tage min daglige eftermiddagslur. I går prøvede jeg at gå glip af denne daglige lur, med ”katastrofale” konsekvenser (i lille skala i den stor ting af ting) – yikes! Så med andre ord, endnu én af mine optimistiske initiativer, der ikke blev til noget – pokkers!

14:00 Jeg står op og forbereder mig på vores danske gruppes fjortendagsmøde. Gruppens eneste ægte danske medlem, Jeanette, kan ikke deltage i dag, så vi bliver nødt til at klare os uden hendes eksperthjalp – hun holder ferie denne uge ét eller andet sted i Wales, for at bruge nogle af  hendes og hendes engelske partners ”time share punkter”, før de udløber: du godeste, sikke en skør verden vi lever i !!!!

Jeanette, vores U3A danske gruppes eneste ægte

danske medlem, set her i lykkeligere tider, på en lokal restaurant

14:30 Gruppemedlemmerne ringer på døren og vi bruger den følgende time og en halv på at læse endnu 5 sider af Anna Grues krimiroman, ”Dybt at falde”, som er gruppens nuværende projekt. Vores fremgangsmåde er, som altid, at vi skiftes til at læse 1-2 paragraffer og oversætte dem til engelsk. Men der er også en masse snik-snak: vi er trods alt alle gamle krager, og vi har en masse til fælles, når det kommer til at brokke os over vores ømhed og smerter, og over den moderne verden, som vi føler os ikke længere en del af på én eller anden måde – yikes!!!!

Anna Grue, den danske forfatter, der skrev krimiromanen

”Dybt at falde”, som er vores U3A danske gruppes nuværende projekt

Anna Grue, krimiromanens forfatter, der er en eks-journalist, som arbejdede indtil for nylig i London, hun er selvfølgelig meget yngre end os alle sammen, men hun viser en forfriskende konservativ holdning over for mange aspekter af den moderne verden, hvilket er rart. Hun afsky det typiske åbenkontorlandskab, som man finder i moderne arbejdspladser, for eksempel.

Og i det afsnit, vi i dag læser, hører vi lidt af en skvalder mod moderne tandbørster: Dan, den ville-være amatørdetektiv, der er krimiromanens hovedfigur, brokker sig over dem: Kan du forklare mig, hvorfor tandbørster nu om dage skal være forklædt som kondisko? Hvad skal vi med alle de ergonomiske vinkler og kulørte gummiplader og tungeskrabere og hvad ved jeg? Hvorfor kan man ikke længere få en tandbørste, der simpelthen er rød eller blå eller ...”

Kom så Dan – godt sagt!

Krimiromanens tre hovedfigurer og samtidig kærlighedstrekant:

Dan, den ville-være amatørdetektiv (til højre) med Marianne, Dans kone,

og Flemming (til venstre), Mariannes ville-være elsker. Du godeste, sikke et vanvid!!!

Og jeg føler mig hemmeligt heldig, fordi jeg for et par år siden havde idéen om at købe op og hamstre bunkevis af gamle traditionelle tandbørster, som jeg har gemt i en skuffe i Lois’ og mit soveværelse – ha!

16:00 Mødet slutter, og medlemmerne skal af sted. Lois og jeg er helt udmattede, som altid efter én af vores ”danske” dage. Vi slapper af med en kop te og en kiks i sofaen, og bagefter rykker vi de ekstra stole tilbage ind i spisestue og den slags, og sætter stuen tilbage i orden, så det bliver til noget egnet til to gamle krager igen – yikes!

18:00 Vi spiser aftensmad og bruger resten af aftenen på at se lidt fjernsyn, den 2. del af en interessant dokumentafilmserie på Smithsonian-kanalen, ”Storbritannien i farve”, der fremviser forskellige gamle nyhedsfilmklip og familiefilmklip, for nylig kolorerede. Og det er forbløffende, hvor meget tilføjelsen af farve til disse gamle filmklip øger deres klarhed og livlighed – det må jeg nok sige.

Dette afsnit handler om filmklip af det britiske imperium, startende fra sidst i det 19. århundrede, hvor vi ser dronning Viktoria i gang med at sige farvel til britiske soldater, der var ved at gå om bord krigskibe for at sejle til Syd-Afrika og deltage i krigen mod boerne.

Det britiske imperium var på sit største lige efter den Versailles-fredskonference i 1919 i Paris, da imperiet blev udvidet endnu mere, efter nogle af de tyske kolonier blev tildelt til Storbritannien – du godeste, sikke et vanvid!!!

1919: de delegerende på vej til Versailles-fredskonferencen

gennem gader linede med allierede kavalri

Konferencen var i gang mellem januar 1919 og januar 1920. I mellemtiden i Bridgend, Wales, blev min mor født, den 8. oktober 1919.

den gade, hvor min mor blev født i oktober 1919

januar 1920: min mor på 3 mdr, med hendes mor, min mormor

Men undskyld – det var lidt af et sidespring. Tilbage til virkeligheden, og Versailles-fredskonferencen ha ha!

De hovedsagelige deltagere var den britiske premierminister Lloyd-George, den franske leder Clemenceau og Præsident Wilson, også den italienske leder, Orlando.

1919 - de hovedsagelige allierede ledere samles i Versailles-slottet, Paris

Fredskonferencen var ikke særlig succésfuld – Clemenceau og franskmændene havde lyst af forståelige grunde til at ”straffe” Tyskland, men dette såede bare frøene til den 2. verdenskrig 20 år senere.

Storbrittanien blev tildelt nogle af de tidligere tyske kolonier, og det britiske imperium nåede dermed sit største punkt, hvad angår antal af kolonier, område og befolkning: 25% af verdens befolkning, eller deromkring.

1920 – det britiske imperium, nu på sit største, hvad angår

antal af kolonier, område og befolkning – yikes!

Lois og jeg er to gamle krager, der først gik i skole i 1950’erne, da de positive aspekter af imperiet blev stadig understreget – etablering af flere og flere skoler, veje, jernbaner og den slags.

Vi kan godt lide dette program, fordi det understreger de negative aspekter, hvilket giver os alt i alt meget mere af et realistisk indtryk: den økonomiske udnyttelse og de sociale barrierer mellem europæerme og de indfødte osv. Vi ser også de chokerende billeder af de koncentrationslejre (verdens første), som briterne oprettede for at huse bøerne og deres familie i Boerkrigen, lejre, som regeringen nåede at skjule for den britiske presse og parlament.

Jeg diskuterer imperiet med Lois, der har en bedre historisk viden, end mig. Hun understreger, at vi må huske, at andre europæiske imperier var på mange måder endnu meget værre, end det britiske, hvad angår behandlingen af den indfødte befolkning.

Og hun siger, at Gandhi, for eksempel, havde en masse respekt for britisk fairness. Og Lois siger, hun ved ikke, hvor dårligt de indfødte indiske rajaher sandsynligvis behandlede deres folk, før briterne ankom. Hun tilføjer imidlertid, at selve Gandhi ikke var nogen helgen, og var berømt for at foragte afrikanere, for eksempel. Så juryen er stadig ude om det hele!

Hvor fascinerende!!!

22:00 Vi går i seng – zzzzzzzz!!!!