Monday November 11 2019

09:00 Lois and I drive over to Oxford. My little sister Gill (61) has invited us to have lunch with her at the "Ask" Italian restaurant on George Street. We park in the Pear Tree Park-and-Ride car park and take the bus into the city centre.

Of course, we arrive far too early, which is our norm, and we need to pee so we pop into a cafe and order a cup of coffee and a muffin. After we sit down, we notice that the cafe's only toilet is unfortunately out of order, damn it! We have to take turns to sneak around the corner and use the toilets in the Debenham's department store, while our coffees just sit there getting colder and colder - damn (again) !!!!

The whole trauma reminds us to buy tickets, as soon as possible, to Mat Ewins’s amusement park Pension Planet, which is especially suitable for older people: in Pension Planet you are famously never more than 10 yards from the nearest toilet.

 flashback to November 1: Mat Ewins reveals for the first time on national television

the opening of his brand new theme park for older people, "Pension Planet",

 during Harry Hill's critically acclaimed show "Harry Hill's Club Nite"

11:00 It's still too early to meet up with Gill, so we decide to take a look around town. Lois takes a picture of me standing under my old college room on Ship Street. Coincidentally, there is a Welsh flag hanging from the window - this college has always made a point of welcoming students with Welsh blood, and my mother was Welsh, which was nice.

me standing under my old college room on Ship Street: the upper storey window on the left 
was my bedroom window, and the one to its right with the Welsh flag draped on it

was my living room. Unfortunately, the store under the room is now closed

- yet another victim of the crisis in retail: yikes !!!!

12:00 Finally we meet up with Gill at the "Ask" restaurant and have lunch, and extend it with extra cups of tea and coffee until 3 pm, when Gill has to go off to the bus station to catch the bus back to Cambridge.

Gill, my 61-year-old little sister, and me

Gill with Lois

It's great to see Gill again and talk about this and that. She is very good at talking, to put it mildly - and she accompanies her chit-chat with the amusing little hand gestures that have become her trademark.

Three months ago she broke 2 bones in her left hand, and some hand movements are still a little painful - she often tends to get hit by some physical injury or other, presumably because of the support and help she has to offer daily to her severely disabled husband, Peter.

Gill has 3 grown-up daughters, Zoe, Lucy and Maria. Maria is an accountant working at the London Stock Exchange: she plans to marry her long-time partner Tom next April - and Lois and I have been invited to the wedding in Newmarket. Zoe, the eldest of Gill's 3 daughters, works in cancer research at Manchester University, and Lucy, the youngest, has just qualified as a lawyer in Ipswich.

Lois and I talk about our grandchildren like the 24-carat old crows that we are, and we show Gill our photo books of family faces.

Gill has no grandchildren yet. She thinks Maria is not interested in having children, though she can imagine that Zoe and her long-time partner Chris might one day decide to have children, even though Gill thinks they won't bother to marry: maybe because of the more relaxed university atmosphere that they work in - Gill and I have both noticed that the decision whether to marry or not tends to be massively influenced by one's social circle. Maria and Chris have a lot of smart friends in London's finance world, and maybe it is the norm in their circles to organise lavish wedding ceremonies. But we are not completely sure - the jury is still out on that one. We will have to see.

flashback to May 2015: Gill and Peter's 30th wedding anniversary:

(from left to right) Tom and Maria (who will marry in April 2020), Chris and Zoe, Lucy,

Gill, Gill's best friend Jill, Jill's husband, and Peter (in the wheelchair)

15:00 We pay up and leave. Gill needs to catch her bus back to Cambridge now.

Me, Gill and Lois, at the end of our "rendezvous" after

"107" cups of tea and coffee, as the Danes say

Lois comes back after her last pop to the toilet - all the rest of the restaurant’s

lunch customers are long gone ha ha ha!

Lois and I drive home to Cheltenham. We grab a quick snack for dinner and spend the rest of the evening watching a bit of television.

20:00 Monday night’s two TV quizzes are on, Only Connect and University Challenge.

Lois and I have a habit of trying to compete against the young people - students and the like - who appear on these kinds of TV quizzes - and we try to score "points" every time we come up with the right answer when the healthy young brains have struck out. It's a little petty maybe, but old crows deserve their occasional sinful pleasures, Lois always says - ha ha ha!

Tonight we both feel very jaded and I have just grabbed one more glass of beer, so watching the quizzes tonight will be an extra difficult challenge, we suspect.

“University Challenge” is Lois's forte in particular, because of her massive general knowledge: she was a librarian, and she has read lots of books, magazines, etc., and listens to the radio for hours while in the kitchen, or in the living room while I am taking my daily afternoon nap.

I myself particularly like "Only Connect" because of the quiz's appeal to lateral thinking. In the “Sequences Round”, participants have to find the 4th thing in a sequence of 4.

Of course, the correct answer is "10 seconds": and the sequence represents (1) ten seconds to the fourth power, (2) ten seconds to the third power, etc etc. "Simples" !!!!

Here, of course, the correct answer is "Addis Ababa to [any place that starts with the letters BA], for example Bahrain, Baku etc. You simply take the last 2 letters of the first place name and start the second place name with these same two letters - "Simples" (again) ha ha ha!

22:00 Yes, old crows deserve their sinful pleasures occasionally. And so to bed - zzzzzz !!!!!

Danish translation: mandag den 11. november 2019

09:00 Lois og jeg kører over til Oxford. Min lillesøster Gill (61) har indbudt os til at spise frokost med hende på den Ask italienske restaurant på Georggade. Vi parkerer i PearTree Park-and-Ride-parkeringsplads og tager bussen ind i bymidten.

Selvfølgelig ankommer vi langt for tidligt, hvilket er vores vane, og vi trænge til at tisse så vi smutter ind i en café og bestille en kop kaffe og en muffin. Efter vi sætter os, lægger vi mærke til, at caféens eneste toilet desværre er ude af drift – pokkers! Vi er nødt til at skiftes til at smutte rundt om hjørnet og låne toilettet i Debenhams-stormagasinet, mens vores kaffe bliver koldere og koldere – pokkers (igen) !!!!

Det hele trauma minder os om at købe billetter, så snart som muligt, til Mat Ewins forlystelsespark Pension Planet, der er i særdeleshed egnet til ældre mennesker: i Pension Planet er man berømt aldrig længere, end 10 yards fra det næmeste toilet.

tilbageblik til den 1. november: Mat Ewins afslører for første gang på national tv

åbningen af sin spritnye forlystelsespark til ældre mennesker, ”Pension Planet”

i løbet af Harry Hills kritikerroste show ”Harry Hill’s Club Nite”

11:00 Det er stadig for tidligt at mødes med Gill, så beslutter vi at se os lidt om i byen. Lois tager et billede af mig stående under mit gamle collegeværelse på Skibgade. Tilfældigvis er der en walesiske flag, der hænger fra vinduet – denne college har altid lagt vægt på, at modtage venligt studerende med walesisk blod, og min mor var waliser.

mig stående under mit gamle collegeværelse på Skibgade:

vinduet til venstre var mit soveværelse, og dét til højre med den walesiske flag

var min stue. Butikken under værelset er lukket desværre

– endnu et offer for krisen i detailhandlen: yikes!!!!

12:00 Til sidst mødes vi med Gill på Ask-restauranten og spiser frokost, og forlænger den ved hjælp af ekstra kopper te og kaffe til kl 15, da Gill skal til busstation for at fange bussen tilbage til Cambridge.

Gill, min 61-årige lillesøster, og mig

Gill med Lois

Det er meget rart at se hende igen og snakke om dette og hint. Hun er meget dygtig til at snakke, for at sige mildt – og hun ledsager sit snik-snak med de morsomme små håndgestusser, der er blevet hendes varemærke ha ha!

For 3 måneder siden brækkede hun 2 knogler i sin venstre hånd, og nogle bevægelser er stadig lidt pinagtige – hun har tendens til ofte at blive ramt af en eller anden fysisk skade, formodentlig på grund af den støtte og hjælp, hun dagligt skal byde til sin alvorligt handicappede mand, Peter.

Gill har 3 voksne døtre, Zoe, Lucy og Maria. Maria er en revisor, der arbejder på London-børsen: hun planlægger at gifte sig med sin langvarige partner Tom næste april – og Lois og jeg er blevet inviteret til brylluppet i Newmarket. Zoe, den ældste, arbejder i kræftforskning på Manchester University, og Lucy, den yngste, er lige blevet kvalificeret som advokat i Ipswich.

Lois og jeg snakker om vores børnebørn, som gedigne gamle krager og viser hende vores fotobøger.

Gill har ingen børnebørn endnu. Hun mener, at Maria interesserer sig ikke i at få børn, selvom hun kan forestille sig, at Zoe og hendes langvarige partner Chris, en dag kunne beslutte at få børn, selvom Gill synes, de ikke vil gide gifte sig: måske på grund af det den mere afslappede universitetsstemning - Gill og jeg har begge to bemærket, at beslutningen - at gifte sig eller ikke at gifte sig – har tendens til at blive massivt påvirket af meninger af ens omgangskreds. Maria og Chris har en masse smarte venner i Londons finansverden, og måske er det normen i deres omgangskreds at organisere overdådige bryllupsceremonier. Men det er vi ikke helt sikre på – juryen er stadig ude om det. Vi får se.

tilbageblik til maj 2015: Gill og Peters 30. bryllupsdag:

(fra venstre til højre) Tom og Maria (der vil gifte sig i april 2020), Chris og Zoe, Lucy,

Gill, Gills bedste ven Jill, Jills mand,  og Peter (i kørestolen)

15:00 Vi må betale og tage af sted. Gill skal fange sin bus tilbage til Cambridge.

Mig, Gill og Lois, ved slutningen af vores ”date” efter

”107” kopper te og kaffe, som danskerne siger

Lois kommer tilbage efter sit sidste smut på toilettet – alle restaurantens andre

frokostkunder er længe siden gået ha ha ha!

Lois og jeg kører hjem til Cheltenham. Vi snupper en hurtig snack til aftensmad og bruger resten af aftenen på at se lidt fjernsyn.

20:00 De viser to tv-quizzer, Only Connect og University Challenge.

Quizlistings

Lois og jeg har for vane at konkurrere mod de unge mennesker, studerende og lignende, der optræder på disse slags tv-quizzer – og vi prøver at score ”punkter”, hver gang vi kommer med det rigtige svar, mens de friske unge hjerner er på bar bund. Det er lidt småligt måske, men gamle krager fortjener deres lejlighedsvisse syndige fornøjelser, siger Lois ha ha ha!

I aften føler vi os begge meget udkørte og jeg har lige fået endnu ét glas øl, så quizzerne vil være en ekstra svær udfordring, mistænker vi.

”University Challenge” er Lois’ force i særdeleshed på grund af sin massiv generelle viden: hun var bibliotekar, og hun har læst masser af bøger, tidsskrifter osv, og lytter til radio i timevis, når hun er i køkkenet eller i stuen, mens jeg tager min daglige eftermiddagslur.

Jeg kan godt lide ”Only Connect” på grund af quizzens appel til lateral tænkning.  Deltagerne skal komme med det 4. udtryk i en sekvens af 4.

Selvfølgelig er det korrekte svar ”10 sekunder”: og sekvensen repræsenterer ti sekunder i fjerde potens: sekvensen er (1) 10 sekunder i første potens, (2) 10 sekunder i anden potens osv osv. ”Simples” !!!!

Selvfølgelig er det korrekte svar ”Addis Ababa til [noget sted som helst der starter med bogstaverne BA], for eksempel Bahrain, Baku osv. Man tager simpelthen de sidste 2 bogstaver i det første stednavn og starter det 2. stednavn med samme to bogstaver – ”simples” (igen) ha ha ha!

22:00 Vi går i seng – zzzzzz!!!!!