Saturday December 21 2019

I'm feeling a little nervous and uncomfortable today - Lois and I have tickets to a Cheltenham Bach Choir concert taking place tonight in the Town Hall: it's raining heavily and it's freezing cold, and on closer reflection, I wish we could be staying at home instead: we haven't driven a car in the town centre for 10 months, and the borough council has completely changed the one-way system, including the area around the Town Hall. The car parks will be choc-a-bloc: - I have no doubts about that. My goodness, what an old misery I have become !!!!

I have a hard time concentrating, but I read the next 2 pages of Anna Grue's Danish crime novel, "The Further You Fall", which is our U3A Danish group's current project. The body of the book's second murder victim has now been found on a lonely beach: beaten to death - the first victim was garotted - yikes !!! The two girls were roomies.

Anna Grue's Danish crime novel, "Deep to fall",

which is our U3A Danish group's current project

Anna Grue, the author of the novel

I compile a vocabulary list for each page so that our members do not have to look up the more difficult words in their dictionaries - how warm-hearted I am ha ha ha!

Jeanette, our group's only genuine Danish member, has posted a message on Facebook in which she tells Anna Grue about our group's activities, but so far we have not heard whether Anna has commented back or not. We'll have to see.

Jeanette, our U3A Danish group's only genuine Danish member

10:00 Meanwhile, Lois rushes into the kitchen and starts to ice our Christmas cake and decorate it. It's a pretty small one, as usual. It's a little sad, but when we visit our daughter Alison and her family in Haslemere, Surrey, Alison, Ed and their 3 kids have no interest in tasting a traditional British Christmas cake, a kind of old-fashioned fruit cake - people's tastes change with each new generation, no doubt about that.

Lois starts to ice and decorate our

rather small Christmas cake - yum yum!

12:00 We have lunch, which today is going to be our big meal of the day: we plan to grab a quick snack in the late afternoon and afterwards drive into town to attend tonight's concert.

13:00 I go to bed and take a gigantic afternoon nap. When I wake up, I look out the window of our other daughter Sarah's old room and I see that Lois is out in the backyard - she has started collecting little sprigs of holly and other traditional pieces of greenery, and the like, to decorate our house in the traditional way. How industrious she is!!!

Lois in the backyard gathering little sprigs of holly

and other traditional pieces of greenery that she can

decorate our house with - how industrious she is though !!!

16:00 We relax with a cup of tea and a piece of bread with home-grown gooseberry jam - yum yum!

We settle on the couch and watch the old movie version of Dickens' "Christmas Carol", sometimes called "Scrooge", for some reason. The movie was first released in 1951, and it is nostalgic to see many beloved old stars, including Patrick Macnee, who played Steed in the television series "The Avengers" in the 1960’s.

Patrick Macnee, with Diana Rigg, in the TV series "The Avengers"

Patrick (right) in "Christmas Carol" / "Scrooge" (1951),

where he played the young Jacob Marley, Scrooge's business partner

We see the climax when one of the ghosts shows the selfish, money-grabbing Scrooge his future tombstone, and Scrooge becomes despairing, promising to turn over a new leaf, and begin a new and better life.

It is very nostalgic for Lois and me to see Scrooge's fake "tombstone". It was specially created for the film in 1951 and laid in a churchyard in the middle of the town of Shrewsbury. It's still in place today, and Lois and I saw it when we visited Shrewsbury in 2013. However the font appears to be different from the film's version - another unsolved mystery - but perhaps the original got damaged and had to be replaced (?). What a crazy world we live in !!!!

Flashback to 2013: Lois and I visit Shrewsbury

and see Scrooge's  fake "tombstone" in a churchyard in the middle of town

                                                                     

Lois later comments that she suspects the Shrewsbury tombstone was actually made for the remake that came out many years later, which makes sense.

18:30 We have to leave now - the concert doesn’t start till 7:30 pm, but as usual I'm a bit of a nervous wreck at the thought of defying the traffic jams and crowds in the town centre, where the council has completely changed the one-way system recently - yikes !!! 

They are such bastards, those councillors !!!! And will the car parks all be choc-a-bloc? Will the parking ticket vending machines be impossible to understand? What an old whinger I am ha ha ha !!!

I must try to get out of the house more, no doubt about that ha ha ha !!!

However,  if, as I plan, we go 30 minutes earlier than most would, it gives us more time to navigate the new one-way system, find a parking space, and hopefully have a soothing drink in the Town Hall bar, which will be nice.

And it turns out my plan goes like clockwork. We navigate the new traffic system, park the car effortlessly and order a few drinks at the bar and order two more that we can pick up during the break. Deep down, I always knew it would be like this - I just like to worry: it's my weakness, but I always try to hide it ha ha ha !!!

Lois pops to the toilets and bumps into our friend, Sarah, who is a member of the choir: she is a former work colleague of mine. Twenty years ago or so, we travelled to Washington and Ottawa together on a business trip.

Flashback to spring 1998 - Sarah and I visit

Washington and Ottawa on business

- happy days !!!!

Lois and I sit down in the hall and prepare to enjoy the concert: Handel's masterpiece, the Messiah, that he wrote in just 3 weeks, Lois says.

I am especially pleased that the soprano is one of my favourites - Hannah Davey, a “local girl” who also sings jazz on the radio: and tears fill my eyes when I hear her sing Job's beautiful words in the King James version (1611) :

"I know that my redeemer liveth

and that he shall stand at the latter day upon the earth.

And though worms destroy this body,

yet in my flesh shall I see God."

Hannah Davey, a "local girl", and one of my favourite sopranos

Hannah sometimes sings with the brilliant blind jazz pianist, Derek Paravicini, as in this clip, for example, in which she sings George & Ira Gershwin's beautiful 1926 lyric: "Someone To Watch Over Me".

“Won't you tell him please to put on some speed,

Follow my lead,

Oh, how I need

Someone to watch over me ”

21:30  During the break, Lois and I grab our drinks at the bar and talk to Sarah, my former work colleague, about the good old days, which is nostalgic.

we sit and wait for the concert to begin

the end of the concert: choir, orchestra and soloists take a bow

22:30 The concert ends and Lois and I drive home again - it's a little over my bedtime to put it mildly. We tumble into bed - zzzzzzz !!!

Danish translation: lørdag den 21. december 2019

Jeg føler mig lidt nervøs og utilpas i dag – Lois har jeg har billetter til en Cheltenham Bach Choir concert, der finder sted i aften i Rådhuset: det regner kraftigt og det er hundekoldt, og ved næmere eftertanke, ønsker jeg, at vi kunne blive hjemme i stedet for: vi har ikke kørt bil i bymidten i 10 måneder, og kommunen har fuldstændigt ændret envejs-systemet, inklusive området omkring Rådhuset. Parkeringspladserne vil være propfyldede – det har jeg ikke nogen tvivl om. Du godeste, hvor er jeg dog et gammelt pivehoved!!!!

Jeg har svært ved at koncentrere mig, men jeg læser de næste 2 sider af Anna Grues danske krimiroman, ”Dybt at falde”,  som er vores U3A danske gruppes nuvænde projekt. Liget af bogens 2. offer er nu blevet fundet på en mennesketom strand: slået ihjel – det første offer blev garrotteret – yikes!!!  De to piger var roomies.

Anna Grues danske krimiroman, ”Dybt at falde”,

som er vores U3A danske gruppes nuværende projekt

Anna Grue, romanens forfatterinde

Jeg udfærdiger en ordforrådliste for hver side, så vores medlemmer ikke bliver nødt til at slå de sværere ord op i deres ordbøger – hvor er jeg dog hvarmhjertet ha ha ha!

Jeanette, vores gruppes eneste ægte danske medlem, har lagt et opslag op på Facebook, hvori hun fortæller Anna Grue om vores gruppes aktiviteter, men hidtil har vi ikke hørt, om Anna har kommenteret tilbage, eller ej. Vi får se.

Jeanette, vores U3A danske gruppes eneste ægte danske medlem

10:00 I mellemtiden skynder Lois ind i køkkenet og begynder at glasere vores julekage og pynte den. Den er en temmelig lille én, som sædvanligt. Det er lidt trist, men når vi besøger vores datter Alison og hendes familie i Haslemere, Surrey, har Alison, Ed og deres 3 børn ikke nogen interesse i at smage på en traditionel britisk julekage, der er en slags gammeldags plumkage – folks smage ændrer sig med hver nye generation, ingen tvivl om det. 

Lois går i gang med at glasere

og pynte vores temmelig lille julekage – yum yum!

12:00 Vi spiser frokost, som i dag bliver vores større måltid: vi planlægger om at snuppe en hurtig snack sent på eftermiddagen og bagefter køre ind i byen for at deltage aftenens koncert.

13:00 Jeg går i seng for at tage en gigantisk eftermiddagslur. Da jeg vågner, kigger jeg ud af vinduet i vores 2. datter Sarahs gamle værelse, og jeg ser, at Lois er i baghaven – hun er gået i gang med at samle små kviste kristtorn og andre traditionelle stykker løv, og lignende, for at pynte vores hus på den traditionelle måde. Hvor er hun dog flittig!!!

Lois i baghaven i gang med at samle små kviste kristtorn

og andre traditionelle stykke løv, som hun kan pynte vores hus med

- hvor er hun dog flittig!!!

16:00 Vi slapper af med en kop te og et stykke brød med hjemmedyrket stikkelsbærmarmelade – yum yum!

Vi sætter os til rette i sofaen og ser den gamle filmversion af Dickens’ ”Christmas Carol”, der sommetider hedder ”Scrooge”, af en eller anden grund. Filmen blev først udsendt i 1951, og det er nostalgisk er se mange elskede gamle stjerner, herunder Patrick Macnee, som spillede Steed i tv-serien ”The Avenger” i 1960’erne.

Patrick Macnee, sammen med Diana Rigg, i TV-serien ”The Avengers”

Patrick (til højre) i ”Christmas Carol”/”Scrooge” (1951),

hvor han spillede den unge Jacob Marley, Scrooges forretningspartner

Vi ser klimakset, da én af spøgelserne viser den egoistiske, pengegriske Scrooge hans fremtidige gravsten, og Scrooge bliver fortvivlet, og lover at begynde et nyt og bedre levned.

Det er meget nostalgisk for Lois og mig at se Scrooges ”gravsten”.  Det blev specielt skabt i 1951 på bestilling og lagt i en kirkegård midt i byen Shrewsbury. Den er stadig på plads i dag, og Lois og jeg så den, da vi besøgte Shrewsbury i 2013. Fonten er anderledes imidlertid. Kan det være, at den oprindelige sten blev beskadiget og måtte udskiftes? Du godeste, sikke en skør verden vi lever i !!!!

tilbageblik til 2013: Lois og jeg besøger Shrewsbury

og ser Scrooges ”gravsten” i en kirkegård midt i byen

Lois kommenterer senere, at hun mistænker, Shrewsbury-gravstenen faktisk blev fremstillet til remake-filmen, der blev udsendt mange år senere, hvilket giver mening.

18:30 Vi skal af sted – koncerten starter kl 19:30, men som sædvanligt er jeg lidt af et nervøst vrag ved tanken om at trodse trafikpropperne og menneskemængderne i bymidten, hvor kommunen har fuldstændigt forandret envejs-systemet – yikes!!!  De er sådanne nogle sjovere, de der kommunemedlemmer!!!! Og vil parkeringspladserne alle være propfyldte? Vil parkeringsbilletautomater være umulige at forstå? Hvor er jeg dog sådan et pivehoved ha ha ha!!!

Jeg må prøve at komme ud af huset oftere, ingen tvivl om det ha ha ha!!!

Men hvis vi skal af sted 30 minutter tidligere, end de fleste ville, giver det os mere tid til at navigere det nye envejssystem, finde en parkeringsplads, og forhåbentlig har en beroligende drik på rådhusets bar, hvilket vil være rart.

Og det viser sig, at min plan går som urværk. Vi navigerer det nye trafiksystem, parkerer bilen uden besvær og bestiller et par drinks på baren og bestiller endnu to, som vi kan hente i pausen. Inderst inde vidste jeg altid, at det vil være sådan - jeg kan bare lide at bekymre mig: det er min svaghed, men jeg prøver altid at skjule det ha ha ha!!!

Lois smutter på toileterne og støder på vores ven, Sarah, som er medlem af koren: hun er én af mine tidligere arbejdskollegaer, og vi for 20. år siden eller deromkring, rejste til Washington og Ottawa sammen på forretningsrejse.

tilbageblik til 1998 -   Sarah  og jeg besøger

Washington og Ottawa på forretningsrejse

- lykkelige dage !!!!

Lois og jeg sætter os i salen og forbereder os på at nyde koncerten: Händels mesterværk, Messias. Jeg er især glad for, at sopranen er én af mine favoritter – Hannah Davey, en ”lokal pige, der også synger jazz i radioen: tårerne fylder mine øjne, da jeg hører hende synge Jobs skønne ord i King James-versionen (1611):

Jeg ved, at min løser lever,

og at han som den sidste skal stå op over støvet.

Og når min hud, således sønderslidt, er borte,

skal jeg ud fra mit kød skue Gud.

Hannah Davey, en “lokal pige”, én af mine yndlings-sopraner

Hannah synger sommetider med den brilliante blinde jazz-pianist, Derek Paravicini,  som for eksempel i denne YouTube klip, hvor hun synger George/Ira Gershwins skønne tekst fra 1926: ”Someone To Watch Over Me”.

“Won't you tell him please to put on some speed
Follow my lead, 

Oh, how I need
Someone to watch over me”

21:30 I pausen snupper Lois og jeg vores drikke på baren og snakker lidt med Sarah, min tidligere arbejdskollega, om de gode gamle dage, hvilket er nostalgisk.

vi sidder og venter på, at koncerten starter

koret, orkestret og solister bøjer sig ved slutningen af koncerten

22:30 Koncerten slutter, og Lois og jeg kører hjem igen – det er lidt over min sengetid for at sige mildt. Vi vælter ind i sengen – zzzzzzz!!!