Saturday November 30 2019

It's freezing cold, but Lois and I can't stay home today.

Today is the village's mini-festival, an "open day" where many local shops are offering free products or other free food and drink. The parish council wants to stimulate residents' interest in local businesses, and stop the recent decline, when a number of local stores either closed or threatened to close.

flashback to May: the date of the post office closure

is revealed and the whole village goes into mourning – sob sob !!!

11:00 Lois and I walk into the village. Unfortunately, my teeth are hurting - I lost a tooth or part of a tooth (or a filling - I'm not quite sure) when I bit on a piece of bread crust this morning: damn! The edge of the tooth feels sharp and the gums feel sore - damn (again) !!!!

On the way into the village, we pass the former medical centre, where builders yesterday started their work to demolish the one-storey building and replace it with 6 new houses. The builders' excavator is standing all quiet and peaceful today behind the new barriers set up by the company.

the future construction site a few doors away from our home:

an excavator stands quietly behind the barriers - yikes!

However, we are trying today not to think of all the noise and inconvenience that the upcoming construction project will expose us to, and we move on up into the village.

It's a lot of fun. We try, for example, a complimentary spicy "Persian beef wrap" cooked on the spot before our eyes in front of Waghorne’s, the local butcher’s shop, and then try a few mince pies at the Bakery Stores.

However, there is a big disappointment when it comes to the local pub, King's Arms, which has been closed for months while renovations have been underway. The new management, Raymond Blanc's brasserie chain, promised to take part in the village festival, but in fact the pub is not ready yet, as Lois and I predicted.

Some of the pub's new staff show up eventually and hand out extracts from their new menu, but this isn't really compensation, damn it!

But luckily - while Lois and I are strolling around in front of the pub - I bump into a former work colleague, Doug, whom I haven't seen since I retired in 2006. Doug is there with his wife Jill - he says he can retire in 3 years’ time, and he is very much looking forward to that moment: the atmosphere in the workplace is not the same any more, he says. Yikes! That's what I said in 2006, and he says the same is even more true now - 13 years more true, in fact!

Doug was only in his 20’s when I first got to know him (in 1985, after Lois and I, and our 2 daughters, moved back from the US). Time flies, no doubt about that.

Lois and I sit in the Bakery-Stores and have a couple of free mince pies,

while on the other side of the street a small group of locals gather,

disappointed that the Kings Arms pub is not yet ready to take part in the village's "open day"

Finally, we decide to join the small queue of disappointed local residents,

waiting to pick up a menu card from a member of the pub's new staff.

The sample menu we pick up from one of the pub’s new staff

12:30 We head home and have lunch. Afterwards, I go to bed and take a gigantic afternoon nap. Meanwhile, Lois returns to the village to visit the library and other local shops participating in the village's "open day": another pub, "The Plough", which has a Christmas Market, still in full swing in the pub's backyard, and the local ladies’ hairdressers, etc. She returns at 3 pm with a couple of boxes of beer from the Christmas market, which is nice, also a lot of the Christmas trinkets that were for sale in the library.

one of the boxes of beer that Lois brings back

from the Christmas market in "The Plough" pub's backyard

15:30 We head into the village again and pop into the local Women's Institute hall, where members are still in full swing dispensing their "Devonshire cream teas" - a cup of tea and a scone of raspberry jam: yum yum! Unfortunately, there have been more customers than expected during the day and they have run out of cream - damn! We stay there for half an hour, or so, and finally we head home again. An interesting day, and the mini-festival seems to have been very successful,we have to say.

We are offered a "Devonshire Cream Tea" (but without cream: damn!)

in the local Women’s Institute hall

Let us hope, after all, that the village will not turn into a ghost town, as many feared.

18:00 We have dinner and spend the evening watching some television, the 6th (and final) episode of Michael Portillo's interesting TV series on train journeys in Australia.

Tonight we see Michael in Newcastle, New South Wales, where the coal mines are among the largest and most productive in the world. And in 1882, the British built a fort on the coast here to protect the area, with its valuable resources, from the country's enemies - a Russian warship was spotted here in 1888, creating a mass panic, but the fort's heavy artillery has only ever been used once, to return fire from a Japanese submarine in 1942 - yikes, what a crazy world we live in !!!!

The embarrassing "take me out to dinner" moment between the oddly asexual and flamboyantly dressed Michael and Al, the burly Australian crane driver, is very funny, as expected.

We see Michael visiting a koala hospital, and I experience in quick succession Lois's koala-face, and shortly afterwards Michael's koala face, which is nice.

Lois' "koala face" tonight as she watches the programme

Michael's "koala face" - and the koala seems to wink back at Michael,

which is cute

included for comparison - Sheldon's version of the face in "The Big Bang Theory"

and Lois' previous version from our visit to Victoria State in 2016

- without doubt still the best in my opinion

Happy times !!!!!!

22:00 We go to bed - zzzzzzzzzzzz !!!!

Danish translation: lørdag den 30. november 2019

Det er hundekoldt, men Lois og jeg kan ikke blive hjemme i dag.

I dag er landsbyens mini-festival, en “åben dag”, hvor mange lokale forretninger tilbyder gratis produkter eller andre gratis mad og drikke. Landsbyens kommune ønsker at stimulere indbyggeres interesse for lokale forretninger, og stoppe den nylige tilbagegang, hvor en række lokale butikker enten lukkede eller truede at lukke.

Tilbageblik til maj: datoen af postkontorets lukning

bliver afsløret, og hele landsbyen anlægger sorg – hulk hulk!!!

11:00 Lois og jeg går hen ind i landsbyen. Desværre har jeg lidt ondt i tænderne – jeg tabte en tand eller delen af en tand (eller en plombe – jeg er ikke helt sikker), da jeg bed på et stykke brødskorpe: pokkers! Tandens kant føles skarp, og tandkødet føles ømt – pokker (igen) !!!!

På vej ind i landsbyen, går vi forbi det tidligere lægehus, hvor byggemænd i går startede deres arbejde til at rive den der énetagers bygning ned og udskifte den med 6 nye huse. Byggemændenes gravemaskine bliver stående stille og roligt i dag bagved de barrierer, som selskabet har opsat.

den kommende byggeplads nogle døre væk fra vores hjem:

en gravemaskine står stille og roligt bag barrierne – yikes!

Vi prøver imidlertid ikke at tænke på alle de støj og ulejligheder, som den kommende byggeprojekt vil gøre os udsat for, og går videre ind i landsbyen.

Vi prøver for eksempel en gratis krydret ”persiansk oksekød wrap”, koget på stedet foran Waghornes, den lokale slagterforretning, og et par mince pies i Bakery Stores-nærbutikken.

Der er en stor skuffelse imidlertid, når det kommer til den lokale pub, King’s Arms,  som har været lukket i flere måneder, mens renovering er blevet i gang. Den nye bestyrelse, Raymond Blancs brasserie-kæde, lovede at deltage i landsbyens festival, men faktisk er pubben ikke klar endnu, som Lois og jeg forudsagde.

Nogle af pubbens nye personale dukkede op og distribuerede uddrag fra deres nye menukort, men dette var ikke egentlig kompensation – pokkers!

Men held i uheld – mens Lois og jeg luskede rundt foran pubben, stødte jeg på en tidligere arbejdskollega, Doug, som jeg ikke har set siden jeg gik på pension i 2006. Doug var der med sin kone Jill – han siger, han selv kan gå på pension om 3 års tid, og han glæder sig meget til det tidspunkt: stemningen i arbejdspladsen er ikke det samme mere, siger han. Yikes! Han var kun i 20’erne, da jeg først lærte ham at kende (i 1985, efter Lois og jeg og vores 2 døtre flyttede tilbage fra USA). Tiden flyver af sted, ingen tvivl om det!

Lois og jeg sidder i Bakery-Stores’ café og spiser et par gratis mince-pies,

mens på den anden side af gaden samles en lille gruppe lokale indbyggere,

skuffede over, at Kings Arms-pubben endnu ikke er klar til at deltage i landsbyens ”åbne dag”

Endelig beslutter vi at være med til den lille kø af skuffede lokale indbyggere,

der står og venter på at hente et menukort fra én af pubbens nye personale.

det prøvemenukort, vi henter fra én af pubbens nye personale

12:30 Vi tøffer hjem og spiser frokost. Bagefter går jeg i seng for at tage en gigantisk eftermiddagslur. I mellemtiden går Lois tilbage ind i landsbyen for at besøge biblioteket og andre lokale forretninger, der deltage i landsbyens ”åbne dag”:  ”The Plough”s julemarked, stadig i fuld gang i pubbens baghave, og den lokale damefrisørforretning osv. Hun kommer tilbage kl 15 med en kasse med øl fra julemarkedet, hvilket er rart, også en masse af jule-nipset, der var til salg i biblioteket.

 én af de kasser med øl, som Lois bringer tilbage

fra julemarkedet i ”The Plough”-pubbens baghave

15:30 Vi går hen ind i landsbyen igen og smutter ind i den lokale Women’s Institute-hall, hvor medlemmer stadig er i fuld gang med at tilbyde ”Devonshire cream teas” – en kop te og en scone med hindbæremarmelade: yum yum! Desværre har der været flere kunder end forventet i løbet af dagen, og de har løbet tør for fløde – pokkers! Vi bliver siddende der en halv time, eller deromkring, og endelig tøffer vi hjem igen. En interessant dag, og mini-festivalen synes at have været meget succésfuld – det må vi nok sige.

Vi bliver tilbudt en ”Devonshire Cream Tea” (uden fløde: pokkers!)

i den lokale Women’s Institute-hall

Lad os håbe på, at landsbyen trods alt ikke kommer til at blive til en spøgelseby, som mange frygtede.

18:00 Vi spiser aftensmad og bruger aftenen på at se lidt fjernsyn. De viser det 6. (og sidste) afsnit af Michael Portillos interessante tv-serie om togrejser i Australien.

I aften ser vi Michael i Newcastle, New South Wales, hvor kulminerne er blandt de største og mest produktive i verden. Og i 1882 byggede briterne en fort på kysten her for at beskytte området, med dets værdifulde ressourcer, fra landets fjender – en russiske krigeskib blev spottet her i 1888, og skabte en massepanik, men fortens tunge skyts blev faktisk kun en gang brugt, til at beskyde på en japansk u-båd i 1942 – yikes, sikke en skør verden vi lever i !!!!

Den pinlige ”tag mig ud til middag”-øjeblik mellem den besynderligt aseksuelle og flamboyant klædte Michael og Al, den firskårne australske kranfører, er meget morsomt, som forventet.

Vi ser Michael besøge et koalesygehus, og jeg oplever først Lois’ koala-fjæs, og kort efter Michaels koala-fjæs, hvilket er rart.

Lois’ ”koala-fjæs” i aften, mens hun kigger på programmet

Michaels ”koala-fjæs” – og koalaen synes to blinke til Michael,

hvilket er sødt

medtaget til sammenligning - Sheldons version i ”Big Bang Theory”

og Lois’ tidligere version fra vores besøg til Victoria-delstaten i 2016

– helt sikkert stadig det bedste efter min mening

Lykkelige tider !!!!!!

22:00 Vi går i seng – zzzzzzzzzzzz!!!!