Danskcolin: Fredag den 29. december 2017

10:00 Lois fortsætter med at arbejde på vores spritnye puslespil – to billeder, der fejrede Waterloo-banegårdens 100. jubilæum i 1948: det første skildre banegården i krigstid, det andet banegården i fredstid. Det lykkedes os i går at lægge puslespillets kanten, og i dag arbejder hun på at læge den sorte stribe, der løber tværs gennem midten af puslespillet, hvor der står puslespillets titel: ”Waterloo-banegården: det Sydlige Jerbaneselskab fejrer et århundrede af tjeneste under krig og fred”.

det skrider fremad med arbejde på vores spritnye puslespil –

den såkaldte ”middelstribe”, som mange betragter som afgørende

I mellemtiden går jeg i gang med at udprinte de første 170 linjer af et middlengelsk digt ”Perle”, der blev skrevet sidst i det 14. århundrede – Lyndas U3A ”Making of English” gruppe holde sit månedlige møde den 5. januar, og ”Perle” er gruppens nuværende projekt.

Jeg kender ikke dette digt. Jeg ved kun, at forfatteren har mistet sin ”perle” – en kvinde. Er det en eks-kæreste eller måske sin kone eller datter? Det er ikke helt klart. Jeg har på fornemmelse, at ”perlen” kan henvise til hvad eller hvem som helst vi har mistet, som er meget værdifuldt for os: men indtil jeg har lidt fritid til at læse den ordenligt, er juryen stadig ude om det.

Forfatteren falder i søvn i en dejlig have, og drømmer, at han ankommer i en himmelig have, hvor han ser en kvinde, som han tror er sin perle og han snakker lidt med hende. Kvinden står på den anden side af en mysteriøs bæk.

"Pearl": forfatteren drømmer, at han ser sin ”perle” bærende en krone

på den anden side af en mysteriøs bæk – yikes, uhyggeligt!!

Jeg blader igennem disse første 170 linjer: de er charmerende lyriske, men jeg er lidt bange for, der vil være lidt for meget teologi i digtet, hvilket er en ulempe ved middelalderlige digte, ingen tvivl om det.

Nogle gange synes jeg, at det er meget svært at penetrere den midalderlige tankegang. Jeg prøver altid at mindes at alle os, der i dag er i live, skylder vores eksistens til en masse ægtepar, kærestepar og simpelthen ”par” i middelalderen, der undfangede vores fjerne forfædre og formødre.

11:00 Jeg snakker lidt med Lois om ”Perle”-digtet. Det er altid interessant at prøve penetrere en anderledes tankegang og det hele kan føre én til nye indsigter og anderledes måder at se verden på.

Jeg tror inderligt, at det helt ironisk var den middelalderlig verden, som faktisk inspirerede Charles West, en bestyrelsesmedlem på en lokal skole, til at fremme brugen af avancerede undervisningsmetoder, og i sær at inkludere ”galskab” i skolens undervisningsplan (rapport, den 2. marts 2009, kilde: Onion News).

Lokal manden, Charles West, som ikke var bange for at give udtryk for

nogle gange upopulære forslag på skolebestyrelsesmøder

Lois og jeg husker West godt. Han ramte de lokale overskrifter for første gang for nogle år siden, da han argumenterede for, at eleverne skulle vende tilbage til de grundlæggende principper, der blev undervist i de pnakotiske manuskripter og necronomikonet for at udvikle de færdigheder, de havde brug for til at blive drevet til selve grænsen af et fornuftige eksistens. Og gennem mange år fortsatte han at fremme sit såkaldte ”pro-galskab” platform under skolebestyrelsesmøder.

"Idioter!" sagde West ifølge vidner, mens hans knyttede knytnæve slog læsepulten foran ham. "Vi skal forberede nutidens unge på en verden, hvis frygt er ætset på gamle lejetabletter, der fortæller de andre guders feberdrømme - ikke fylde deres hoveder med sådanne trivia som matematik og engelsk. Vores elever må vide om dem, der ligger under jorden og venter på, at stjernerne stiller sig op på linje, så de kan vende tilbage til deres retmæssige sted som vores herrer og føre krig mod de ældre ting og shoggotere! "

Det kontroversielle skolebestyrelsesmedlem afbrød en opvarmet diskussion om at tilføje frisk frugt til skolefrokoster for at fremsætte sit forslag. Ved hjælp af et flipchart skitsede West sin seks-punktsplan for øget galskab, som omfattede feltrejser til Miskatonic Universitets middelalderlige metafysikafdeling og undervisning i Yog-Sothoths besværgelser.

"Vores skoler er velordnede, sanitære steder, hvor eleverne bor i salig uvidenhed om det kaos, der venter," sagde West. "Skal vores faciliteter repareres? Nej, de skal raseres til jorden og genopbygges på billedet af de ældste gudes cyklopeiske boliger, hvor selve deres geometri vil drive dem til at være besiddet af visioner fra verdener på den anden side."

West har sat på skolebestyrelsen siden 1997, da han besejrede den 89-årige Doris Pesce ved at love at håndhæve påklædningskoder og henvise gentagne disciplinære sager til det tre-fligede brændende øje. Han har stillet sig som ubestridt kandidat siden da.

"Charles kan helt sikkert lide at slå på tromme for sin galskabprogram!”, sagde fælles skolebestyrelsesmedlem Danielle Kolker. "Jeg er ikke helt vild med hans plan om at tillade plaprende, halvformede væsner, som drypper med gudernes blod, at æde vores elevers kød og frygt. Men han dukker altid op til tiden, når det drejer om at forberede os på vores spaghetti middage og hans bagesalg varer er blandt de mest populære. " "Jeg må indrømme, han er meget overbevisende," tilføjede Kolker.

Wests tidligere mislykkede forslag inkluderer: en plan om at kræve, at højskoleorkestret foredrager de tunløse fløjtsange af den blinde idiot-gud Azathoth og tilbyde kunststuderende undervisning i udskæring af morbid og uanstændige fetisher fra andre verdensfjerne medier.

14:00 Postbudet leverer en julekort fra Yuko, min japanske ven, som jeg mødte i 1971, da jeg var studerende i Tokyo. Jeg boede i et år i byen, og jeg mødte hundredvis af mennesker, men på grund af den mærkelige tilfældighed, der resulterer i, at nogle navne står på min julekortliste, og andre navne ikke står på listen, er hun den eneste af mine japanske bekendte, som jeg efter 46 år stadig bytter julekort med. Jeg har ikke set hende siden da.

Om sommeren 1971 rejste jeg med tog sammen med hende til sin mors hjem i det nordlige Japan og boede en uge deroppe, og vi tog på forskellige udflugter i området, herunder en bådtur på den nærliggende Towadasee (se fotoer nedenfor). Jeg kigger på Towadasee i dag på mit kort over Japan, og jeg kan ikke næsten stadig tro, at jeg engang var der – men det er ikke en drøm: det har jeg fotoerne til at bevise det ha ha ha.

Yuko bor i nordlige Japan og er kunstner. Som julekort sender hun mig et par stykker af hendes nylige malerier, og et foto af sig selv, sin mand og nogle familimedlemmer, herunder et af sine børnebørn. Desværre kan jeg ikke længere læse japanske skrifttegn – pokkers!

et af Yukos nylige malerier

Yuko (nr 3 fra venstre) og sin familie, herunder et af hendes børnebørn.

Tilbageblik til august 1971: mig på 25 år, i Japan

Yuko, min japanske veninde

tilbageblik til den 25. august 1971:

jeg tager en bådtur med Yuko på Towadasee.

Nøjagtig et år senere (til dagen) giftede jeg mig

med Lois i Oxford, England, hvilket er lidt uhyggeligt.

Men på det tidspunktet, vidste jeg selvfølgelig ikke,

at jeg skulle gifte mig om nøjagtig 1 års tid.

13:00 Lois og jeg spiser frokost og bagefter går jeg i seng for at tage en gigantisk eftermiddagslur. Lois fortsætter med at arbejde på puslespillet.

Lois fortsætter med at arbejde på puslespillet

18:00 Vi spiser aftensmad og bruger resten af aftenen på at se lidt fjernsyn. De viser et gamle afsnit af Top of the Pops fra den 27. december 1984. Lois og jeg så ikke dette afsnit, da det for første gang blev sendt af BBC1-kanalen, fordi vi boede i USA mellem 1982 og 1985.

Vi bryder os ikke ret meget om programmets vært, Lenny Henry, med hans noget maniske stil, men det springer jeg over.

Men vi er meget glade for at kunne se endnu engang Lionel Richies ”Hello”-video, og vi indser for første gang, at højskolen, hvor Richie var lærer, og den unge kvinde, han var besat af, var studerende, var meget forud for sin tid: skolen har allerede (i 1984) indledt i sine frokostpauser motionssessioner, der tydeligt og klart var baserede på dansen af ”skovenes sorte ged med hendes 1000 unger”, hvilket 20 år senere dannede grundlaget til et af Charles Wests forslag på et lokalt skolebestyrelsesmøde – et forslag, der desværre var nedstemmet, hvilket var lidt af en skam.

”dansen af skovenes sorte ged med hendes 1000 unger”:

allerede en populære tradition på Richies højskole,

der var mange år forud for sin tid.

22:00 Lois og jeg mærker vores alder trykke! Vi går i seng.

English translation

10:00 Lois continues to work on our brand new jigsaw puzzle - two pictures celebrating the 100th Anniversary of the Waterloo Railway Station in 1948: the first depicting the railway station in war-time, the second in peace-time. We managed to do the edges of the puzzle yesterday, and today she is working on doing the black band that runs through the middle of the puzzle, where the title of the jigsaw puzzle is given: "Waterloo Railway Station: The Southern Railway Company celebrates a century of service in war and peace".

There's progress with work on our shiny new jigsaw puzzle -

its so-called "middle band", which many consider to be crucial

Meanwhile, I print out the first 170 lines of a Middle English poem "Pearl" written in the late 14th century. Lynda's U3A Making of English Group is holding its monthly meeting on January 5, and " Pearl " is the group's current project.

I do not know this poem. I only know that the author has lost his "pearl" - a woman. Is it an ex-girlfriend or maybe his wife or daughter? It is not clear. I have the feeling that the "pearl" can refer to anything or anyone we have lost, that is very precious to us: but until I have some spare time to read the poem properly, the jury is still out on that one.

The author falls asleep in a lovely garden, and dreams of arriving in a heavenly garden, where he sees a woman whom he thinks is his "pearl" and he has a little chat with her. The woman is standing on the other side of a mysterious brook.

"Pearl" : the author dreams that he sees his "pearl" wearing a crown

on the other side of a mysterious brook - yikes, creepy !!

I zip through these first 170 lines: they are charmingly lyrical, but I'm a little afraid there will be a bit too much theology in the poem, which is a downside to medieval poems, no doubt about that.

Sometimes I think it's very hard to penetrate medieval ways of thinking. I always try to remember that all of us who are alive today owe our existence to a lot of married couples, sweethearts and simply "couples" in the Middle Ages who conceived our distant forefathers and foremothers.

11:00 I have a little chat with Lois about the "Pearl" poem. It is always interesting to try to penetrate a different mindset and the whole process can lead one to new insights and different ways of looking at the world.

I firmly believe that it was very ironically the medieval world, which actually inspired Charles West, a board member at a local school, to promote the use of advanced teaching methods, and in particular to include "madness" in the school's education plan (Report, 2 March 2009, source: Onion News).

Local man, Charles West, who was not afraid to

make sometimes unpopular suggestions at school board meetings

Lois and I remember West well. He hit the local headlines for the first time a few years ago when he argued that students should return to the basic principles taught in the pnacotic manuscripts and the necronomy icon: the purpose being to develop the skills they needed in order to be driven to the very limit of a sensible existence. And for many years he continued to promote his so-called "pro-madness" platform during school board meetings.

"Idiots!" said West, according to witnesses, while his fist pounded the lectern in front of him. "We must prepare today's youth for a world whose fears are etched on old tablets that tell the fever-dreams of the other gods - not fill their heads with such trivia as math and English. Our students must know about those who are underground and waiting for the stars to align, so that they can return to their rightful place as our masters, and wage war against the older things and shog-goths."

The controversial school board member interrupted a heated discussion about adding fresh fruit to school lunches, in order to submit his proposal. Using a flipchart, West outlined his six-point plan for increased madness, which included field trips to Miskatonic University's medieval metaphysics department and instruction in Yog-Sothoth's incantations.

"Our schools are well-organized, sanitary places where students live in blissful ignorance of the chaos that awaits," West said. "Should our facilities be repaired? No, they must be razed to the ground and rebuilt in the image of the oldest gods' cyclopean homes, where their very geometry will drive them to be possessed by otherworldly visions."

West has been on the school board since 1997 when he defeated 89-year-old Doris Pesce by promising to enforce dress codes and refer repeated disciplinary cases to the three-lobed burning eye. He has run as an uncontested candidate ever since.

"Charles certainly likes to bang the drum for his madness program!", said fellow School Board member Danielle Kolker. "I'm not totally crazy about his plan to allow gibbering half-formed creatures who drip with the blood of the gods to come and feed off our students' flesh and fears. But he always shows up on time when it comes to setting up for our spaghetti dinners and his bake-sale goods are among the most popular. And I have to admit he is very convincing", added Kolker.

West's previously unsuccessful proposals include: a plan to demand that the high school's band perform the tuneless flute-songs of the blind idiot god Azathoth and offer art students instruction in carving morbid and indecent fetishes from other-worldly media.

13:00 Lois and I have lunch and afterwards I go to bed and take a gigantic afternoon nap. Lois continues to work on the puzzle.

Lois continues to work on the jigsaw puzzle: some progress by early evening

14:00 The postman delivers a Christmas card from Yuko, my Japanese friend, whom I met in 1971 when I was a student in Tokyo. I lived for a year in the city and I met hundreds of people but because of the strange coincidence that results in some names being on my Christmas card list and other names not being on the list, she is the only one of my Japanese acquaintances, whom I still exchange Christmas cards with after 46 years. Although I have not seen her since then.

In the summer of 1971, I traveled with her to her mother's home in northern Japan and stayed for a week up there, and we went on various excursions in the area, including a boat trip on the nearby Lake Towada (see photos below). I look today at Lake Towada on my map of Japan, and I can hardly believe I was once there - but it's not a dream: I have the photos to prove it ha ha ha.

Yuko lives in northern Japan and is an artist. For a Christmas card she sends me a few of her recent paintings, and a photo of herself, her husband and some family members, including one of her grandchildren. Unfortunately, I can no longer read Japanese characters - damn it!

one of Yuko's recent paintings

Yuko (3rd from left) and her family, including one of her grandchildren.

me at 25 years of age in Japan

Yuko, my Japanese friend

Flashback to August 25, 1971:

I'm on a boat trip with Yuko on Lake Towada.

Just one year later (to the day) I married

Lois in Oxford, England, which is a little spooky.

But at the time, of course, I did not know,

that I would be getting married in exactly 1 year's time.

18:00 We have dinner and spend the rest of the evening watching television. An old episode of Top of the Pops is on, from December 27, 1984. Lois and I did not see this episode when it was first broadcast by the BBC1 channel because we lived in the United States between 1982 and 1985.

We do not much care for the program's host, Lenny Henry, with his somewhat manic style, but I'm going to let that one slide.

But we are very excited to see Lionel Richie's "Hello" video again and we realize for the first time that the high school where Richie was a teacher and the young woman he was obsessed with was a student, was way ahead of its time: the school had already (in 1984) initiated exercise sessions that were clearly based on the dance of the "black goat of the forest with her 1000 young", which 20 years later formed the basis of one of Charles West's proposals at a local school board meeting - a proposal unfortunately voted down, which was a bit of a shame.